2008年8月報道:科學家最近研究發(fā)現,鉛筆石墨中一種叫做石墨烯的二維碳原子晶體,比鉆石還堅硬,強度比世界上最好的鋼鐵還要高上100倍。硅片上有數千個肉眼看不見的小孔。科學家開始采取高科技手段,將硅片放置在電子顯微鏡下進行觀察,科學家花費數天時間,希望能在硅片小孔上發(fā)現合適的單原子厚的石墨烯薄片。一旦科學家發(fā)現了一些只有100分之一頭發(fā)絲寬度的石墨烯薄片后,他們就開始使用原子尺寸的金屬和鉆石探針對它們進行穿刺,從而測試它們的強度。讓科學家震驚的是,石墨烯比鉆石還強硬,它的強度比世界上最好的鋼鐵還高100倍!美國機械工程師杰弗雷·基薩教授用一種形象的方法解釋了石墨烯的強度:如果將一張和食品保鮮膜一樣薄的石墨烯薄片覆蓋在一只杯子上,然后試圖用一支鉛筆戳穿它,那么需要一頭大象站在鉛筆上,才能戳穿只有保鮮膜厚度的石墨烯薄層。
不過據科學家稱,盡管石墨在大自然中非常普遍,并且石墨烯是人類已知強度最高的物質,但科學家可能仍然需要花費數年甚至幾十年時間,才能找到一種將石墨轉變成大片高質量石墨烯“薄膜”的方法,從而可以用它們來為人類制造各種有用的物質。據科學家稱,石墨烯除了異常牢固外,還具有一系列獨一無二的特性,石墨烯還是目前已知導電性能最出色的材料,這使它在微電子領域也具有巨大的應用潛力。研究人員甚至將石墨烯看作是硅的替代品,能用來生產未來的超級計算機。[1]